구독자님, 히말라야의 나라 🏔️네팔에 가보신 적 있나요? 전 TV에서만 보고 아직 가보지 못했는데요. 기회가 된다면 꼭 가보고 싶은 여행지 중 하나랍니다. 그런데 TV에서는 볼 수 없는 네팔의 이야기가 있다고 하는데요.
사실 네팔은 기후위기에 가장 취약한 나라 중 하나입니다. 특히, 폐기물 처리 시스템이 미흡해서 환경문제가 심각하다고 하는데요. 네팔에서두번째로 큰 도시인 포카라에서는 매일 182.5톤의 고형폐기물이 발생하고 있다고 합니다. 하지만 폐기물 수거업체는 겨우 7뿐, 그 중 의료폐기물 수거업체는 1곳밖에 없다고 해요 😱
바로 이 유일한 한 곳이 오늘 우리가 만나볼 아름다운가게의 첫 번째 아시아 뷰티풀펠로우산토시의 '웨이스트 서비스(Waste Service)'입니다.
📍 아시아 뷰티풀펠로우란? 아시아 개발도상국 내 기후변화 분야의 사회적기업가를 발굴하여 그들이 만들어 내고자 하는 환경적 변화를 효과적이고 지속가능하게 실현할 수 있도록 지원하는 사업 (더 알아보기)
Q. 안녕하세요 자기소개 부탁드려요
아름다운가게의 아시아 뷰티풀펠로우 1기이자 네팔에서 '웨이스트 서비스(Waste Service)'를 운영하고 있는 산토시라고 합니다. 웨이스트 서비스는 네팔의 유일한 의료폐기물 처리 기관이에요. 병원과 의료시설 등을 대상으로 의료폐기물 수거 서비스를 제공하고, 의료폐기물 관리 및 환경 개선을 위한 컨설팅도 진행하고 있어요.
Q. 웨이스트 서비스(Waste Service)는 어떻게 시작하신 건가요?
학창시절 환경 캠페인이나 인식개선 활동을 하면서 쓰레기 문제에 관심이 많았어요. 그러다 네팔의 폐기물 관리 문제의 심각성을 알게됐고, 폐기물 관리 사업을 시작했죠. 처음부터 의료폐기물을 수거한 건 아니었어요.
지역의 일반 가정 폐기물을 수거했는데 주사기 바늘이나 깨진 유리병 등이 같이 수거되다보니 주사기 바늘에 찔리는 문제가 생기더라고요.
무분별하게 버려지는 의료폐기물을 지역 정부나 병원에서도 해결하고 싶었지만 방법을 잘 몰랐던 것 같아요. 그 부분을 전 주목했고 심각성을 느꼈죠. 그래서 다른 나라는 어떻게 의료폐기물을 처리하고 있는지 확인하기 위해 직접 방글라데시와 인도를 방문했어요. 그곳은 의료폐기물을 태우지 않고 오토클레이브(Autoclave) 방식으로 처리하고 있었어요. 이 방식을 가져와 의료폐기물 처리 사업을 시작하게 됐습니다.
📍 오토클레이브란? 고온고압 멸균기로 압력 증기를 사용하여 소독 및 살균하는 장비
Q. 하루에 수거되는 의료폐기물은 얼마나 되나요?
매일 평균 5톤 분량의 의료폐기물을 수거하고 있어요. 수거한 의료폐기물은 오토클레이브(Autoclave)와 분쇄기 등을 활용하여 고압고온 멸균 과정을 거쳐 폐기물을 최소화하고 안전하게 처리하고 있어요. 이전에는 보통 산이나 강, 또는 병원 뒷마당 등 무분별하게 의료폐기물이 버려졌거든요. 그러다보니 바늘에 찔리는 일은 물론, 감영성 의료폐기물이 일반 폐기물과 섞여 더 많은 유해 폐기물을 만들고 환경오염에 악영향을 끼쳤죠.
오토클레이브(Autoclave) 도입은 이러한 추가 오염을 줄이고 의료폐기물 재활용율을 높일 수 있어요. 실제로 수거되는 의료폐기물의 70~ 75%가 재활용되고 있으니까요.
Q. 병원에 어떤 컨설팅을 제공하고 있나요?
네팔에는 여전히 의료폐기물 처리 문제에 대한 심각성이나 처리 방법에 대해 인식이 부재한 병원, 의료시설이 많아요. 그러다 보니 주사기 바늘을 따로 분리하지 않고 처리하는 등의 의료폐기물 처리 문제가 발생하고 있어요. 이러한 의료폐기물 처리 환경을 개선하기 위해 크게 3가지 정도를 컨설팅하고 있어요.
1) 의료폐기물을 줄이는 방법과 재사용할 수 있는 방법
2) 일반 쓰레기와 감염쓰레기를 구분해서 처리하는 방법
3) 기타 (주사기 바늘 분리 및 처리방법, 코로나 폐기물 처리방법 등)
의료폐기물 관리는 전세계적으로 중요한 이슈예요. 이러한 노력을 조금씩 기울이다보면 언젠가 또다른 변화가 만들어질 수 있다고 믿어요.
Q. 아름다운가게의 아시아 뷰티풀펠로우 1기로서 어떤 점이 기대되나요?
사실 지난 5년간 경제적으로 어려움도 있었어요. 병원에서 우리 서비스를 거부한 적도 있으니까요. 하지만 지금은 웨이스트 서비스를 통해 네팔에 새로운 변화를 만들어내고 있죠. 그리고 기후변화 대응에도 보탬이 되고 있고요. 바램이 있다면 10년 후에는 네팔의 의료폐기물 처리 영역에서 선구자로서 역할하고 싶어요. 서비스 지역도 더 확장되길 기대하고요.
이 과정에서 아름다운가게와 아름다운가게의 다른 뷰티풀펠로우들과 함께하며 환경분야에서 또다른 새로운 인식을 만들어내고 기반을 다지고 싶어요. 그럼 더 우리의 활동과 미션을 알아봐주고, 함께 참여하는 사람들이 더 늘어날테니까요. 그럼 네팔 지역사회에 더 큰 아름다운 변화가 생겨나겠죠?
Q. 앞으로 목표가 있다면?
웨이스트 서비스를 다른 지역까지 확장하여 많은 이들에게 기회를 주고 싶어요. 현재 취약계층 여성들을 지원하기 위해 직업 교육을 실시하고 멸균처리된 폐기물 분류작업을 함께하고 있는데요. 앞으로 더 많은 취약계층 여성에게 일자리를 제공하고 직업 능력 개발에 도움이 되고자 합니다.
ㄴ우리 일상의 불필요한 것들을 조금씩 빼고 나누다보면 지금 당장은 눈에 보이지 않더라도, 우리의 실천과 노력이 모여 '지구의 온도를 낮추는' 큰 변화가 되겠죠? 오늘도 아름다운 '빼기'에 함께 해 주셔서 감사합니다 :) (아름다운빼기 편 다시 보기)
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